10 Years of The Cuban Arts Group: Voices from Artists, Curators, and Collaborators
- Eduardo Ponjuán
- Oct 20
- 3 min read
Testimony by Eduardo Ponjuán
Eduardo Ponjuán. Photo courtesy of the artist
Spanish/Español:
Cuando la familia Rice estuvo en mi casa a finales de 2014, pensé que sería otra visita de coleccionistas norteamericanos, donde en la mayoría de los casos, te compran la obra (que siempre viene bien), y después no se sabe nunca más de ella. Recuerdo que les gustaba Desgarrón, pero tenían el dilema de sus dimensiones. Por suerte, uno de sus hijos, intervino para salvarme, diciendo que iba liberar una de las paredes de su habitación, y que allí cabría. Mi segunda sorpresa fue cuando recibí una foto de cómo se veía la obra en su espacio doméstico, donde respetaron la pared pintada de rojo veneciano que tenía en el Museo Nacional de Bellas Artes. A partir de ese momento, en todas las exposiciones donde se ha mostrado esta pieza se ha respetado, invariablemente, esta puesta en escena, lo cual ha sido gratificante.
Pero lo que más me gusta de la colección de Susie y Mitchell Rice, aparte de su excelencia en obras y autores, es lo que han hecho con ella. En poco más de diez años han convertido una colección privada en un evento público que trasciende la Isla, mientras busca la visibilidad del arte y los artistas cubanos. Creo notar la labor colectiva de muchas personas detrás de ese empeño por hacer algo diferente, que no se queda en el consumo estético, y busca una dimensión social y cultural en cada contacto de las obras y los artistas con el público. No puedo pasar por alto, como parte de la gestión cultural que realizan, en ocasiones de manera subrepticia, su ayuda y colaboración directa en la realización de exposiciones personales y colectivas, catálogos, residencias…
Personalmente, nuestro contacto siempre ha sido con Gabriela Azcuy, curadora de la organización The Cuban Arts Group y The Rice Collection, con quien hemos tenido una comunicación excepcional, y a quien agradecemos por su profesionalidad, y capacidad para mediar entre nosotros y la familia Rice. Para mí es un privilegio estar en su colección, y agradezco todas las atenciones que han tenido conmigo.
Painting Desgarrón on view at the Tampa Museum of Art as part of the exhibition Under the Spell of the Palm Tree: The Rice Collection of Cuban Art.
English/Inglés:
When the Rice family visited my home in late 2014, I assumed it would be like other visits from American collectors—who, in most cases, buy the work (which is always welcome) and then you never hear about it again. I remember they liked Desgarrón (Ripped Paper), but they were unsure about its size. Fortunately, one of their sons stepped in to save me, saying he would clear one of the walls in his room and that the piece would fit there. My second surprise came when I received a photo of how the work looked in their home, where they had preserved the Venetian red wall it was displayed against at the National Museum of Fine Arts. From that moment on, in every exhibition where this piece has been shown, that staging has invariably been respected, which has been very gratifying.
But what I like most about Susie and Mitchell Rice’s collection—aside from the quality of the works and the artists—is what they have done with it. In just over ten years, they have turned a private collection into a public event that reaches beyond the Island, while actively seeking visibility for Cuban art and artists. I sense the collective work of many people behind this effort to do something different—something that goes beyond aesthetic consumption and seeks a social and cultural dimension in every encounter between the artworks, the artists, and the public. I cannot overlook, as part of the cultural work they do—sometimes discreetly—their direct support and collaboration in organizing solo and group exhibitions, catalogues, residencies…
Personally, our communication has always been through Gabriela Azcuy, curator for The Cuban Arts Group and The Rice Collection, with whom we have had exceptional communication and to whom we are grateful for her professionalism and her ability to mediate between us and the Rice family. For me, it is a privilege to be part of their collection, and I am grateful for all the consideration they have shown me.
Catalog Ponjuán. Obra reciente (2017-2023)
