Una conversación con Aissa Santiso

Imagen de perfil de la artista para la web3 y redes sociales. NFT de la serie colaborativa “AVATARES” (2022-23)

A propósito de la participación de la artista Aissa Santiso en la 14.ª edición del Festival IN-SONORA en Madrid, con la obra Wallet Garden / Fase 2, nuestra curadora, Gabriela Azcuy, le realizó una breve entrevista en torno a esta pieza y a algunos de los conceptos recurrentes en su práctica e investigación a lo largo de más de diez años.

Sobre la artista: Aissa Santiso (La Habana, 1992) se graduó de la Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro y del Instituto Superior de Arte, ambos en La Habana, y obtuvo un máster en Investigación y Creación Artística por la Universidad Complutense de Madrid.

Es una artista multimedia que ha presentado su obra en España, Cuba y Estados Unidos. Impulsada por estudios sobre la memoria personal y colectiva, su trabajo investiga y representa situaciones cotidianas en intersección con las tecnologías emergentes. Su práctica abarca diversas disciplinas dentro de las artes visuales, como la videoinstalación, la postfotografía, la pintura, el new media y el criptoarte. En su línea de investigación más reciente, se centra en los estudios postmedia y en tecnologías emergentes disruptivas como blockchain, Web3 y los NFT.

WALLET GARDEN / FASE 2 (2024-26) | Instalación Audiovisual

GA: Tu investigación en Wallet Garden / Fase 2 se basa en seguir a cinco cuentas influyentes en la red de Ethereum para exponer visualmente cómo agentes recurrentes manipulan los mercados cripto. A la hora de diseñar el recorrido de la exposición, ¿cómo logras equilibrar la crítica frontal a este sistema-mundo tecno-capitalista con la estética inmersiva y fascinante de tus "paisajes electrónicos"?

AS: Para lograr acercarme a la conjunción de estos dos escenarios, todos los elementos visuales, sonoros y espaciales deben estar alineados. En fin, la pieza expone directamente unos gráficos ya generados por aplicaciones de uso público dentro de la red, que luego animo, puesto que no hay ocultamientos, ya que su matriz deja entrever todo el conjunto de relaciones que pueden emerger de un simple nodo, ya sea éste una cuenta de usuario, un smart contract o un fondo colectivo de capital. Toda la información que se recoge en las animaciones de Wallet Garden / Fase 2 son públicas, están auditadas en la red de Ethereum disponibles desde la interfaz oficial de la red para que cualquier persona pueda realizar una trazabilidad de las mismas, siendo ésta, la trazabilidad, uno de los hitos principales de un sistema de blockchain pública (además de la descentralización, la seguridad y la inmutabilidad de sus registros). No obstante, el hecho de que ésta tecnología siga principios anarquistas y de accesibilidad para todos no significa que empresas y fondos de capital construidos sobre la infraestructura de la blockchain sigan los mismos principios de la red. Son numerosos los ejemplos de DApps y servicios construidos sobre ésta tecnología que lo único que buscan es generar la máxima rentabilidad a expensas de la necesidad de otras personas en la red, haciendo promesas que no tienen intención de cumplir o cambiando sus bases según giren sus intereses. Por ejemplo, cuando grandes financieras mueven mucho capital cripto en las redes blockchain principales, se generan grandes desequilibrios en el valor de mercado de las criptos, incidiendo directamente en los costes de la tarifa de la red, en los precios de muchos NFT de arte y en las economías de los usuarios comunes. La instalación invita al espectador a adentrarse en esta complejidad, no desde el miedo sino desde la accesibilidad al conocimiento.

GA: Tu formación y trayectoria transitan desde la Academia de San Alejando y el ISA en La Habana hasta tu actual residencia e investigación doctoral en Madrid. Mencionas que las comunidades caribeñas e hispanoamericanas han encontrado en la blockchain un espacio alternativo para representar voces que les han sido desplazadas. ¿Cómo influye tu propio tránsito geográfico y cultural en la forma en que  concibes y creas estos nuevos territorios virtuales?

AS: En este aspecto hay tres sucesos que pongo en valor. El primero es haber podido conocer esta tecnología y a las personas que integran a las comunidades LATAM que habitan estos ecosistemas, sin la ayuda de estas personas no sería posible acercarse críticamente hacia estos ecosistemas en blockchain, ya que los mismos exigen una curiosidad transdisciplinar del saber para la búsqueda de herramientas, soluciones a la mano y de conocimiento accesible y seguro sin fronteras geopolíticas o culturales. Es una tecnología disponible para todos, siempre que tengan al menos una conexión a internet y un dispositivo capaz de conectarse a esta red.

El segundo suceso es haber podido contar con las ayudas a los contratos de investigación predoctoral de la Comunidad de Madrid, la cual es una convocatoria pública en competencia con otros y otras investigadores/as del territorio comunitario. El poder contar con la misma ha favorecido desarrollar la investigación sobre temas relacionados a las comunidades culturales hispanoamericanas en blockchain, lo considero como un pequeño deber hacia las comunidades que habito ya que éstos lugares suelen pasar desapercibidos dentro de los ecosistemas académicos europeos hegemónicos relacionados a la investigación del arte y la tecnología. también la misma me está permitiendo desarrollar prácticas artísticas cómo las que presento con Wallet Garden acordes con las líneas de investigación sobre el objeto de estudio.

El tercer suceso es, como mencionas, más personal, porque está relacionado a la experiencia físico-emocional de ser migrante y devenir de un país azotado por políticas de censura externa (políticas coercitivas de embargos económicos y políticos) e interna (políticas coercitivas de gobiernos totalitarios) que limitan la integración del sujeto común a las actividades, cada día más básicas, del ciudadano contemporáneo occidental. Además del derecho a la palabra pública, el derecho a la autonomía sobre las finanzas domésticas y cotidianas es un tipo de poder que suele gestionarse verticalmente desde las políticas del control llegando a ser un método de coerción hacia los derechos emancipatorios de cualquier ciudadano y ciudadana. La blockchain pública como sistema tecnológico de contabilidad distribuida,se desprende técnicamente de los agentes que controlan este tipo de poder, producto de unos protocolos técnicos basados en la criptografía asimétrica, en la cooperación y coordinación humanas y en la descentralización de servidores. La misma es una tecnología que facilita la autogestión directa entre personas favoreciendo relaciones de confianza sin intermediarios que intervengan en dichas relaciones. Para las personas que provenimos de lugares geopolíticamente excluidos, expropiados, censurados y acallados, participar de ésta tecnología no solo representa pertenecer a una emergente infraestructura económica digital, sino que representa pertenecer y participar políticamente y culturalmente en una revolución tecnológica por igual, y en otros casos también representa un medio autogestionado para la subsistencia doméstica, la remesa familiar y un lugar de visibilidad cultural. Este uso por necesidad hace que en territorios carentes de las "políticas del bienestar" europeo y en sistemas políticos bajo regímenes totalitarios (sin importar bandos), el adoptar estas tecnologías se convierta en un gesto político de resiliencia y de agenciamiento local, más allá de las narrativas que circulan en las noticias sobre la especulación financiera, la ciberdelincuencia y el scam. 

WALLET GARDEN / FASE 2 (2024-26) | Instalación Audiovisual

GA: En Wallet Garden / Fase 2, planteas la obra como una "jungla electrónica" materializada en una videoinstalación inmersiva con pantallas de tela. Desde una perspectiva museográfica, ¿cómo abordas el reto de traducir el inmenso y abstracto volumen de datos de la blockchain de Ethereum a una experiencia física, coreografiada y transitable para el cuerpo del espectador?

AS: Desde lo museográfico, uno de los intereses que se repiten en varias de las propuestas video instalativas que he realizado en los últimos años ha sido provocar la transitividad por los espacios expositivos envueltos por pantallas. Esta metodología se realiza a modo de conectar ambos mundos, el ciberespacio visible a través del plasma de una pantalla digital, y el espacio exterior a las pantallas, en el que habitan los cuerpos humanos y no-humanos. Mantener una separación dual entre ambos escenarios se vuelve irreverente dado el aceleracionismo tecnológico, haciendo que las actividades cotidianas y las infraestructuras urbanas sean cada vez más codependientes de las tecnologías digitales y de sus flujos de información constantes. Mostrar un espacio virtual transaccional y relacional como suele ser la blockchain desde esta propuesta instalativa corporalmente transitable y afectiva, aporta sensorialmente esta idea de la interoperabilidad entre espacios qué suelen representarse de forma separada.

La disposición de las telas en diagonal, a modo de cortar el espacio de proyección en un ángulo que está entre las posiciones antagónicas vertical-horizontal, apoya la idea del jardín electrónico de billeteras criptográficas, qué es la matriz conceptual del proyecto; siendo estos ecosistemas más que jardines ordenados en calma, se parecen a bosques y junglas tropicales con conexiones infinitas incapaces de detenerse. Y éstos ecosistemas digitales, que están dibujando cartografías relacionales humanas dentro del ciberespacio, ya están atravesando las infraestructuras que ordenan el comportamiento político y social que nos atañe en la cotidianidad, lo queramos o no. Por tanto la museografía de la segunda fase de Wallet Garden tenía que presentarse de esta manera a modo de visibilizar simbólicamente un tipo de presencia que, hasta la fecha, aparece oculta. 

GA: El diseño sonoro de tu instalación simula los desplazamientos en redes, mientras los gráficos exponen los smart contracts y las conexiones reales de las wallets. Al invitar a la audiencia a adentrarse en esta red, ¿qué papel le otorgas al público dentro de tu instalación? ¿Funciona como un simple observador o como un nodo activo para pensar juntos sobre esas "nuevas cartografías" que propones?

AS: Al espectador se le brinda la opción de elegir qué tipo de rol desea ejercer a posteriori, ya que la propuesta instalativa como los videos de Wallet Garden solo exhiben éstos escenarios a modo de visibilizar la existencia de los mismos. La propuesta no pretende forzar o manipular una decisión de parte de los espectadores in situ. Su acción solo se limita a la mera contemplación e inmersión de la experiencia que pueda o no suscitarse en el espacio expositivo. El objetivo es al menos, activar la curiosidad sobre estos fenómenos que no son aislados y que ya están aconteciendo en su día a día. El resto dependerá de la curiosidad de saber de cada persona y de sus intereses particulares. 

WALLET GARDEN / FASE 2 (2024-26) | Instalación Audiovisual

GA: A lo largo de tu trayectoria, en obras como BLACK BOX o SCISSORS, has utilizado herramientas como el circuito cerrado, la fragmentación de la imagen y la recodificación de textos en salas paralelas.  ¿cuál dirías que es el hilo conductor visual y/o conceptual que une aquellas primeras reflexiones sobre vigilancia y geolocalización con tu actual inmersión en la Web3 y los NFTs?

AS: Desde hace más de 10 años vengo trabajando sobre líneas de investigación relacionadas con las epistemologías tecnológicas, llamando la atención sobre aquellos sistemas de vigilancia y de control que se manifiestan en la vida urbana desde los usos domésticos y cotidianos. En varias de las propuestas artísticas se muestra a la tecnología digital como sistema de control y cómo sistema de emancipación, visibilizando en ocasiones ambas cosas al mismo tiempo. Por ejemplo en BLACK BOX se evidencia la presencia de la tecnovigilancia voluntaria dónde son los mismos usuarios quienes facilitan el material para su propia vigilia, siendo a su vez los trabajadores no asalariados del tecnocapital.  En SCISSORS la tecnología del control es empleada como arma para ejercer la resiliencia urbana a través de la decodificación de mensajes encriptados. Para la actual investigación enfocada a tecnologías blockchain, NFT y web3, ambos estados de la tecnología coexisten y se presencian en la simultaneidad, en ocasiones sin llegar a ser contradictorios. Esta condición que se da en la simultaneidad de procesos aparentemente antagónicos, brinda un marco interesante a la hora de experimentar un conjunto de relaciones estéticas, sensoriales, cognitivas y relacionales que se dan en la práctica artística. Es una tecnología que nos invita a repensar las infraestructuras que sostienen las bases de los sistemas que nos atraviesan en la vida contemporánea urbana. 

WALLET GARDEN / FASE 1

Sobre el Festival IN-SONORA: https://in-sonora.org/festival/in-sonora-14/

Sobre la obra Wallet Garden / Fase 2: https://in-sonora.org/ficha-obra/wallet-garden-fase-2/

Mas informacion sobre la artista Aissa Santiso: https://aissasantiso.com

Imágenes: Cortesía de la artista